程从前线赶回来负责押运粮草的乐进拱手说道:“荀大人,末将已经去四门征粮处看过了,除了谯郡,其余各郡的军粮均未解缴到位。但是前线将士不可一日无粮,末将请令,从民间强行征收吧。”
陈群起身说道:“乐将军此言不妥。主公出发前,已经征过两次粮草,现在百姓家中已经没有多少余粮,如果再行强征,只怕会激起民变。”
乐进不由从席上蹦了起来,冲到陈群面前,厉声喝道:“难道陈先生就忍心看着前方的将士饿着肚子吗?”
他虽然是个武将,身材并不算高大,与陈群站在一起明显要矮上一头,但是气势却十分骇人,令陈群也忍不住后退了一步,讪讪地说道:“乐将军说哪里话,当年在邺城,陈某还是蒙乐将军所救,又哪里忍心让将士们饿肚子呢?陈某只是就事论事,这民间的粮草确实不能再强征了。不过,陈某却听说从汝南来了一个姓糜的商人,他的手上倒是有不少粮食,或能解一解主公的燃眉之急。”
乐进性格凶悍,听说城里有这样一位商人,不由大怒道:“既然他手上有粮食,为什么不去买下来送往军前?”
在糜芳初到濮阳的那天,陈群也曾经前往客栈拜访,想要买些粮食存于家中,以便不时之需,结果却吃了一个闭门羹,一直怀恨在心,如果不是荀彧一直压着,他早就去寻糜芳的晦气了。现在乐进为了粮草心急如焚,陈群哪肯放过这样一个机会,不由笑了笑,说道:“乐将军有所不知,荀大人和陈某又何尝不想将那批粮食全部买下来,只是商人嘛,都是奸诈狡猾,他这是想要囤积居奇,坐地起价呢。可是将军也知道,主公目前不仅缺粮,而且缺钱……”
乐进果然暴跳如雷,怒吼道:“放屁!如此奸商,正该将其当街斩首,粮食充公,却怎能令他逍遥法外!末将这就带兵前去,将他抓起来。”
荀彧早看出陈群的目的,连忙摆了摆手,说道:“乐将军稍安勿躁,这个姓糜的商人,咱们现在还动他不得。”
乐进虽然敢对着陈群大喊大叫,却不敢对荀彧无礼,因为他很清楚荀彧在曹操心目中的地位,只得拱了拱手,说道:“不过是一个南边来的奸商而已,荀先生何以对他……”
荀彧摇了摇头,说道:“你们都欠考虑了。这个姓糜的商人既然可以从汝南弄来这许多粮食,必有他的门路。而主公缺粮已经不是一天两天的事情了,短时间内恐怕也没有办法可以得到缓解。所以,我们必须牢牢抓住这些机会,保住这样一个稳定的粮食来源。”
对于他不敢动糜芳的真实原因,荀彧自然不会在这里公开,否则对于士气将是一个不小的影响。不过,荀彧找的这个理由也是冠冕堂皇,不由人不信。
乐进果然
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