康熙四十九年二月,江宁织造府内庭院。
李煦身着黑貂镶边褂子,双手拢着袖子中,挨着熏笼旁坐着,却还是觉得冷,不由稍带了些埋怨道:“子清,知道你有棟亭之爱,可也得分个时令不是?”郎舅二人相叙,自然早把从人打发了去。曹寅微微一笑,为李煦亲自把盏,道:“残梅可赏,温酒可酌,不亦乐乎?这可是三十年的状元红,我让人特意加了些酸梅嫩姜。此酒只得金陵有,旭东不可不尝。”李煦无奈,举杯轻抿了一口,道:“便只你还有此等闲情逸致。我从苏州巴巴地赶来江宁,是来找你讨个章程,可不是来陪你小酌怡情。”
看曹寅依旧一副淡笑模样,李煦把杯儿放在石台面上,面上带了几分阴郁,道:“子清呵子清,早年你侍卫处出身,也算半个武人罢,我偏生不信,噶礼如此咄咄逼人,你就生生忍了去?”李煦此一说,并非全然是刻意撩拨曹寅的气性。便在几个月前,噶礼甫授两江总督,便上折参劾曹寅李煦任两淮盐运巡查使期间,致两淮盐课数年亏空总计达三百万之巨,言之凿凿,一笔一笔记得极为分明,显见得是处心积虑之作。虽然此折康熙批得婉转,言“皇太子,诸阿哥用曹寅、李煦等银甚多,朕知之甚悉,曹寅、李煦亦没有办法”字样,可朝野之间难免物议沸扬,连得江南也不乏有人与市井之间昂然骂指二人为国蠹者。泡书()然而,李煦宦海几十年,还有什么看不清的?噶礼自己是个什么货色,晋抚任上起码添上了百万的家底,此刻居然还妄托公心而非议他人贪渎?更为甚者,噶礼还指使街头无赖光棍于闹市之地毁谤他二人,继而再假托民意,以为参劾之资。真真可笑可耻之至!
李煦念及此处,不由火气又添了一分,蹙着眉头,道:“你素来是谨慎太过,这事一出,主子不是在折子御批为你我分说了?何必顾忌那许多,还特地使人带信到苏州,嘱咐着盐务之事不妨略与人方便。到如今,你我尚有二百余万的亏空,别人不知也便罢了,这些个亏空,不都是主子南巡的花销?单我苏州一库便是近百万两,再不指着盐课,你我两家何来活路?”
曹寅默默收了笑意,自斟自饮了一杯,体尝着醇香之后的那一点甘苦,缓缓才道:“主子是古来英明之圣主,岂能不知噶礼之意?而主子御批,字字都为体恤你我竭心尽力做皇家犬马之微劳,也是为着祖上积下那些功德。”李煦虽然心中焦躁,于曹寅话内之意,却是一点即明:“主子知道噶礼觊觎两淮盐课的心思,却未曾留中了他的参劾…”随即面上浮起些颓然之色,道:“主子是个念旧情的,噶礼既是正黄旗勋臣之后,亦与我两一样,沾着嬷嬷的余荫。诶…。”
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