梵妮莎让侍从待在原处,只有妮可缀在身后。她并不急,闲庭信步般在林子里随意骑行,速度很慢,以至于妮可都能跟得上。
看起来倒真像是随意游玩的贵族。
妮可在梵妮莎的身侧,小声问:“那个,殿下,虽然他们肯定会派人盯着这边确认您的身份,但是您亲身前来是不是有点冒险,让法师用高阶的幻影魔法给替身换上您的脸不就行了么?咱们又不用和他们继续虚与委蛇,只要确认他们来了就行?”
梵妮莎的视线没有移动,轻声道:“我的确可以不来,也不缺这种水平的法师,更无须和他们勾连往来……
“但我想听一听他们的话,或者说他们所谓的信条。”
“您想理解他们吗?”
“怎么可能,我为什么要理解他们。”梵妮莎垂下眼,“只是这段时间忍太久了,所以想去听听他们能说出什么头头是道的借口,总要亲眼看见他们气到七窍生烟的样子,才解气。”
妮可看了会儿风景,才说:“殿下是个很坚强的人呢。”
“不应该说任性吗?”
妮可噗嗤一声笑了:“做了这么多准备,连出气都做不到,那怎么行。”
一点也不像位公主。妮可把这半句话藏了起来。
她移开视线,看向旁边茂盛的灌木,有点让她想起一位友人,那个最不像精灵的月精灵公主。
如果那个艾丝黛尔任性到极点,毫无优雅素养的家伙在这里的话,一定会说出赞同的话吧?说不定还会把这位小公主给拐走,这种随心所欲的事,她绝对做得出来。
走走停停了好一阵,她们才缓步在一片湖泊边停下。
天色正好,稀碎的阳光落在平滑如镜的湖面,映出一片深蓝,唯有微风拂过才带起阵阵涟漪。
不知藏在何处的蝉止不住地歌唱,伴随着轻舞的蝴蝶和蜻蜓,相映成趣。
“视野开阔啊……”梵妮莎喃喃道。
有点不适合伏击。
尤其是对面有船只的时候。
船桨拨动湖水,溅起一阵白色的水花,原本静静停在湖心的船只向着岸边驶来。
驾船的人是个三四十岁的男人,皮肤被晒得黝黑,看起来是个寻常渔人。但船只停靠后,从船舱里走出来的,就不是渔夫了。
几个罩着斗篷的人从船上下来,都遮掩得很严实,除了大体的高矮胖瘦,看不出什么来。
梵妮莎抬了抬下巴:“打扮得像阴沟里的老鼠,真是扫兴。”
为首者做了个安静的手势,止住了后面人的动作和话语,他慢慢摘下遮住头部的布料,露出本来面目。
双颊消瘦,颧骨很高,显得有些刻薄,黑色的卷发垂在肩头。
是个梵妮莎在宴会上见过的面孔:“杜尔克伯爵,没想到会是你。”
“我也没想到会在这么怠慢的地方面见殿下,真是失礼。”杜尔特伯爵这样说着,表情却未见歉意,“请原谅我们的谨慎,莱茵的窃国者一直虎视眈眈。看来我们需要重新认识一下了,殿下。”
“你是指从阿尔法尼斯的狗变成海德勒的狗,再摇着尾巴想讨原主人欢心的你吗?叛国者莱恩·杜尔克。”梵妮莎讥讽地说。
莱恩·杜尔克,原本是奥斯帕贵族,他身为直属皇帝的近卫队中的一员,在伊莲公主开城献降时,趁乱将自杀而死的末代皇帝帕特里克的头颅斩下,悬挂在了诺林城中心的钟楼顶端,以表对莱茵帝国的忠心。
因为后来的怀柔政策,他的爵位和封地依然保持不变,只是关于他背弃忠于皇帝的誓言,换取自身存续的恶评一直没有断绝过。
甚至因他的所作所为,原本护送着伊莲公主的近卫队长作为鼎鼎有名的骑士,在帕特里克的无头尸身前拔剑自杀,以承担御下不严的罪责。
除去战死的骑士,其他原属于近卫队的骑士也都选择了放弃爵位继承,不对莱茵皇帝效忠。
要知道每个国家的皇帝近卫队里贵族子弟都占大多数,且多为长子或者独子,也就是说他们几乎都是家族的继承人,才
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